Dos naciones distintas, una sola isla

San Martín es un lugar único y nos gusta pensar que es nuestra identidad binacional y multicultural lo que encanta tanto a los lugareños como a los visitantes. Los residentes lo saben mejor que nadie. Algunos viven en un lado y van a la escuela o trabajan en el otro. Pero esto no es nada nuevo. Antes, la gente recorría kilómetros de colinas para ir al mercado, bailar a la luz de la luna, o incluso para encontrarse con esa persona especial, porque, no importa en qué lado vivas, la isla es solo una. 

Un poco de historia

El tratado más antiguo en vigor en el Caribe es el Tratado de Concordia, que fue firmado entre los holandeses y los franceses para la partición de San Martín en 1648. La partición se basó en las necesidades económicas de cada estado y en la proximidad a las colonias cercanas. Con este tratado, ambas partes acordaron compartir recursos y protegerse mutuamente. En realidad, llegó a infringirse más de una docena de veces antes de aplicarse y respetarse realmente. Sin embargo, hoy en día ambas partes disfrutan de los lazos culturales y económicos creados y fortalecidos a lo largo de los siglos. 

Dos países, un solo pueblo

Aunque ambos lados están gobernados por dos órganos diferentes y cada uno se rija por su propio conjunto de leyes únicas, la conexión entre los lugareños es innegable. Acceder a los servicios a ambos lados de la isla es, sin duda, una gran ventaja, pero también lo es poder ser testigo de la dualidad en los estilos de vida.

Sint Maarten, el lado holandés, está situado al sur de la isla y es uno de los cuatro estados constituyentes que componen el Reino de los Países Bajos. Si bien el holandés se considera el idioma oficial de ese lado, el inglés y un criollo local basado en la lengua de Shakespeare se hablan ampliamente en toda la isla, aunque los visitantes pueden esperar, además, escuchar muchos otros idiomas más. 

El lado holandés de la isla alberga el aeropuerto, el puerto de cruceros y la cosmopolita capital, Phillipsburg. Si bien la moneda oficial del país es el florín antillano neerlandés (ANG), el dólar estadounidense es la que se utiliza con más frecuencia.

Los lugareños y los visitantes por igual comentan que este lado de la isla tiene un ambiente más caribeño que el de sus vecinos del norte, pero, sin duda, Saint Martin, el lado francés, tiene también sus propios atractivos que los viajeros no se deben perder.

Este lado, situado al norte, es más tranquilo y se inclina más por la cultura europea, ofreciendo vistas y experiencias en la naturaleza más completas. El euro es la principal moneda utilizada y las tiendas cierran entre las 12:00 y las 14:00 para el almuerzo, un hábito adoptado de los franceses. En ambas capitales, Philipsburg y Marigot, puede disfrutarse de las pintorescas estructuras de la arquitectura tradicional de la isla, los laboriosos vendedores del mercado y las distintas opciones de compras. 

Un auténtico crisol

El paisaje social único de la isla se vuelve más especial al tener en cuenta las más de 100 nacionalidades que llaman a San Martín su hogar, haciendo que la isla esté llena de idiomas, comida y tradiciones de todo el mundo. Imagina que cada día pudieras comer una cocina diferente, al menos, dos veces al día. La diversidad hace de San Martín la capital culinaria del Caribe. Tanto si lo que buscas es chuparte los dedos con las especialidades locales como experimentar la cocina creativa de chefs galardonados, la isla ofrece excelentes experiencias gastronómicas para todos. La bahía Simpson, en el sur, y Grand Case, en el norte, son las zonas en las que se concentran la mayoría de los restaurantes, y decidir dónde y qué comer será tu única preocupación.

A ambos lados contamos con puntos desde los que disfrutar de encantadoras y diáfanas vistas de las islas vecinas. Además, los dos lados presumen de fenomenales entornos biculturales con muchos sitios para explorar.