Deux nations, une île

Saint-Martin est un endroit unique. Nous aimons à penser que c'est notre identité binationale et multiculturelle qui fait le bonheur des habitants et des touristes. Ses habitants le savent mieux que quiconque. Certains vivent d'un côté de l'île et vont à l'école ou travailler de l'autre côté. Ce n'est pas un phénomène nouveau. Auparavant, les gens marchaient des kilomètres par-delà les collines pour se rendre au marché, aller à un bal au clair de lune ou même retrouver un être aimé, car peu importe sur quel côté vous vous trouvez, cette île ne fait qu'un. 

Un brin d'histoire

Signé en 1648, le Traité de Concorda, conclu entre les Hollandais et les Français pour le partage de Saint-Martin, est le plus ancien traité en vigueur dans les Caraïbes. Le partage fait suite à des besoins économiques de chaque État et de la proximité des colonies avoisinantes. Via ce traité, les deux parties ont convenu de partager les ressources et de se protéger mutuellement. Le traité a été violé plus d'une douzaine de fois avant d'être véritablement appliqué et respecté. Néanmoins, aujourd'hui, les deux parties jouissent des liens culturels et économiques qui les unissent et qui se sont renforcés au fil des siècles. 

Deux pays, un peuple

Bien que les deux parties soient gouvernées par deux gouvernements différents et qu'elles suivent chacune leur propre ensemble de lois uniques, le lien fort entre les habitants est indéniable. C'est un atout majeur de pouvoir accéder aux services de chaque côté de l'île, mais aussi d'être témoin de la dualité des différents modes de vie.

Le côté néerlandais est situé au sud de l'île et figure parmi l'un des quatre pays qui composent le royaume des Pays-Bas. Alors que le néerlandais est considéré comme la langue officielle du côté néerlandais, l'anglais et un créole local construit sur l'anglais sont largement parlés dans toute l'île, et les visiteurs peuvent s'attendre à entendre davantage de langues parlées sur l'île. 

Le côté néerlandais de l'île abrite l'aéroport, le port de croisière et Philipsburg, la capitale cosmopolite. Alors que la monnaie officielle du pays est le florin des Antilles néerlandaises (ANG), le dollar américain est le plus souvent utilisé.

Les habitants et les touristes vous diront que ce côté de l'île a une ambiance plus caribéenne que ses voisins du nord, mais Saint-Martin a ses propres attractions que les voyageurs ne doivent pas manquer.

Le côté français, situé au nord, est plus calme et plus tourné vers la culture européenne, et offre des vues et des expériences plus riches si vous aimez la nature. On y utilise principalement l'euro et les magasins sont fermés entre midi et 14 h 00 pendant le déjeuner, une habitude héritée des Français. Les deux capitales, Philipsburg et Marigot, arborent les caractéristiques pittoresques de l'architecture traditionnelle de l'île et vous y trouverez des vendeurs au marché qui excellent dans leur art et sauront satisfaire toutes vos envies de shopping. 

Un grand brassage culturel

Le paysage social unique de l'île prend plus de profondeur lorsque vous y ajoutez les quelque 100 nationalités qui habitent Saint-Martin, faisant de l'île un lieu où se mêlent des langues, gastronomies et traditions du monde entier. Imaginez pouvoir manger au quotidien un plat d'une cuisine différente au moins deux fois par jour. La diversité de Saint-Martin en fait la capitale culinaire des Caraïbes. Que vous soyez à la recherche de plats locaux délicieux ou de cuisines créatives de chefs primés, vous trouverez l'expérience gastronomique qui vous correspond. Simpson Bay, au sud, et Grand Case, au nord, abritent de nombreux restaurants. Il ne vous restera plus qu'à décider où aller et quel plat commander.

Les deux côtés de l'île offrent tous deux des vues dégagées et magnifiques des îles environnantes. Cependant, les deux côtés jouissent d'un environnement multiculturel sensationnel, riche en découvertes.